Prof de bio

Et bien mes amis, je ne voudrais pas être prof de biologie. Il faut ériger une statue aux gens qui font ce métier.
Quand ils enseignent l'évolution et les travaux de Darwin (sans conteste un des scientifiques les plus brillants de sa génération), ils se voient confrontés aux inepties proférées par les créationistes.
En France, certains profs dans le secondaire donnent des travaux pratiques dans lesquels ils transforment des bactéries E. coli avec des plasmides ADN. C'est génial pour les élèves!
Mais voilà qu'un groupe militant s'oppose à ces travaux pratiques. Pourquoi? Parce que les plasmides utilisés contiennent un gène de résistance à un antibiotique. OK, admettons leur argument. On pourrait à la place utiliser des plasmides sans résistance qui permettent aux bactéries de pousser en absence d'un composant essentiel du milieu, ou qui colorent les bactéries en bleu, un truc du genre sans antibio...
Alors ils sortent un autre argument : transformer des bactéries pourrait faire apparaître les modifications génétiques comme triviales. Nous y voilà... les méchants généticiens! Mais bon sang, transformer des bactéries EST une technique triviale. Et les applications sont tout autres que détruire la planète ! Ceux qui l'ignorent devraient sérieusement envisager de suivre des cours... de biologie, justement!
Va-t-on un jour foutre la paix aux biologistes, les laisser faire leur métier et enseigner tranquillement leur discipline?
N'y aurait-il donc vraiment personne d'autre à emmerder? Je ne sais pas moi... les constitutionnalistes, les évêques, les banquiers... Oui voilà, les banquiers : des travaux pratiques d'économie à l'école pourraient banaliser la spéculation et conduire les bourses à se casser à nouveau la gueule. Interdisons donc les travaux pratiques d'économie.

Kindle

Ils sont quand-même forts chez Amazon.
Je voulais lire un livre sur mon Kindle. Ce livre coûtait 14 dollars en version papier à couverture souple... et plus de 30 dollars en version électronique!
Ca n'avait aucun sens, étant donné que la version électronique ne leur coûte rien en papier, impression, livraison, ...
Alors je leur ai envoyé un e-mail. Le lendemain, ils m'ont répondu que les tarifs Kindle n'étaient pas fixés par Amazon mais par les éditeurs, qu'ils faisaient tout leur possible pour travailler avec les éditeurs pour avoir les meilleurs prix, et qu'ils allaient contacter l'éditeur du livre qui m'intéresse.
Une semaine plus tard, je regarde à nouveau le prix de ce livre : 13 dollars!
Merci Amazon!

NH-sous-Neige

Neige

10 cm + 40 cm + 5 cm + 10 cm + 15 cm + 40 cm = beaucoup de neige! Et apparement, ce ne serait pas fini!
Ca devient ridicule! Certains tas de neige au bord des routes sont plus hauts que moi. Les trottoirs ressemblent à de véritables tranchées creusées dans la neige. J'irai faire quelques photos demain ou après, mais il n'y a pas photo : il est tombé encore plus de neige à New Haven en janvier qu'il n'en était tombé en décembre en Belgique.
Ce matin devant le labo, ont a poussé un gars qui était bloqué avec sa 'traction arrière'. Comme on n'y arrivait pas, le gars a sorti ses palmes et les a placées sous les roues... ça a fonctionné. Conclusion : si tu veux rouler en BM en hiver, il faut faire de la plongée!

Les bateaux

Depuis le dernier Vendée Globe, en 2008-2009, je m'amuse à suive la cartographie de la position des bateaux à chaque fois qu'il y a une course importante de voiliers. Ne me demandez pas pourquoi... c'est une lubie et ça m'amuse. D'ailleurs Séverine s'est bien foutue de moi quand elle est venue ici : c'était au moment de l'arrivée de la Route du Rhum et à New York, chaque fois qu'on trouvait un accès internet, on regardait où en étaient les bateaux (c'est Billou qui a gagné).

Depuis le 31 décembre, c'est la Barcelona World Race : un tour du monde qui part et revient à Barcelone. Et depuis le début, il y a deux stars de la discipline (Loïck Peyron et Michel Desjoyeaux) qui se battent en tête de course loin devant tous les autres. Super amusant de les suivre sur la carte une ou deux fois par jour et de voir les deux bateaux se dépasser et se redépasser. Il y a deux semaines, ils ont tous les deux fait de la casse sur leurs bateaux et ont dû s'arrêter en même temps au Brésil pour réparer. Evidemment, ils se sont fait dépasser. Mais ils sont repartis par une autre voie à fond les ballons, ils ont dépassé tout le monde et ils leur ont mis 500 milles dans la vues en quelques jours.

Mais l'amusement est terminé depuis ce matin. Michel Desjoyeaux a cassé sont mât, il va s'arrêter au Cap et Bonne Espérence et abondonner.

Et ça c'est vraiment pas drôle du tout, car il n'y a plus aucun intérêt à regarder la carte tous les matins : soit Peyron et son coéquipier continuent comme ça et arriveront à Barcelone dans deux mois avec 15 jours d'avance sur les autres, soit ils cassent aussi leur bateau et c'est pas marant.

Pffff... pour une fois que je m'amusais. C'est quand Paris-Nice?

State of the Union

Je viens de regarder Obama délivrer son discours annuel sur l'état de l'Union.
Waaaw!
Jean-Luc de Sttellla n'a pas tort, on n'a rien de moins que les Américains. Et MP a raison, on est les meilleurs.
Mais il y a quand-même un point sur lequel on ne fait vraiment pas le poids (façon de parler). Du côté des politiciens, question éloquence, vision et inspiration... il déchire Barack!

Coup double

PDF

PDF

On se rappelait aujourd'hui avec Tim de toutes les étapes par lesquelles ont a dû passer pour arriver à ces articles. Pour le même prix, ça aurait pu ne déboucher sur rien du tout. On a tiré le meilleur possible de ces "bad projects" (comme dirait Lady Gaga).

Lady Gaga dans un labo

Si vous voulez voir à quoi ressemble un labo de bio moléculaire, et quelles y sont les préoccupations des étudiants en thèse, Lady GAGA vous explique :

Extraordinaire! 100% lab nerds!

Surréalisme

C'est quand même un pays fantastique la Belgique.
Partout dans le monde, les gens protestent et manisfestent contre des décisions de leur gouvernement.
En Belgique, les gens protestent et manifestent pour avoir un gouvernement.

Amateur

Je suis un amateur, un véritable amateur.
On pourrait pourtant penser qu'avec le temps, j'aurais fini par apprendre ma leçon. Mais non, toujours pas... C'est pourtant simple : ne jamais commencer 4 manips en même temps, même si ce sont des manips similaires.
Me voila maintenant avec une cinquantaine d'échantillons à analyser par une série de nested qRT-PCR laborieuses et vraiment pas simples du tout...
Le début de semaine va donc être fascinant : iPod, cerveau sur off, et comme dirait mon collègue Bill... keep pipetting. Pipetter du matin au soir sans jamais voir la fin de la manip... j'en ai déjà une crampe dans le pouce.
Parfois, je me dis que guide nature ou un truc du genre aurait pu être un métier moins emmerdant. Mais comme on fait quand-même parfois au labo des découvertes bien amusantes, eh ben je vais encore continuer à pipetter. Du matin au soir...

Un nouvel habitant à Moyen...

... sa profession : bûcheron!

Plus d'infos ici.

Les aventures de Pascal & Roger

Je pense que j'ai oublié de vous conseiller d'aller refaire un petit tour sur moyen.be, pour y découvrir la suite des aventures de Pascal et Roger, suite à leur passage au JT de la RTBF.
Une partie de ces histoires a subi une censure sur moyen.be, donc même censure ici. Mais l'e-mail n'est pas censuré, pour ceux qui veulent...

BHL

La TV américaine est souvent de la TV poubelle. C'est pour ça que je n'ai pas de TV...
Mais certaines TV ont des émissions de toute grande qualité, qu'on peut même trouver sur le net. Parfois dans un genre qui n'existe pas beaucoup chez nous, en tout cas pas à ce niveau là. Par exemple, un hôte qui accueille chaque soir un invité de marque, pour une simple interview, 1/2 heure ou une heure de discussion.
Dans ce style, y'a 2 stars : Larry King qui vient de prendre sa retraite sur CNN et Charlie Rose.
Les invités de Charlie Rose vont de Jimmy Carter à Bill Gates en passant par Jodie Foster, Lance Armstrong ou même David Sinclair (mon ami Kangourou... pour ceux qui connaissent). Pratiquée à ce niveau, l'interview est un art!
La semaine dernière, Charlie Rose avait un invité fantastique : Bernard-Henri Levy... BHL, l'entarté, le philosophe des beaux quartiers la chemise blanche en décolleté.
Quand il parle anglais encore plus qu'en français, ce type est merveilleux : la caricature de lui-même!

Crème brulée

Il a plu tout l'après-midi. Si bien que la couche de neige ressemble ce soir à une crème brulée : une bonne grosse couche encore molle, recouverte par une croûte de glace croustillante.
Entre les tas de neige, c'est plutôt une belle merdouille, qui va se transformer cette nuit en patinoire.
C'est quand le printemps?

Je déteste...

Tout était à l'arrêt partout aujourd'hui.

Pour trouver quelque chose à manger ce midi au labo, je n'ai pas eu d'autre possibilité que d'aller à la cafétaria de l'hopital au bout de la rue.

Ce qui m'a rappelé à quel point je déteste les hopitaux.

Spécialité mexicaine

C'est quand-même un drôle de pays l'Amérique.

Les trottoirs et allées dans et aux alentours du campus de Yale étaient évidemment les premiers à être super bien dégagés de leur neige.

Ceci grâce au travail acharné d'une véritable armée de... Mexicains, équipés de pelles et de "tondeuses" à neige flambant neuves. C'est bien connu, les mexicains ont une grande expertise dans le dégagement de neige!

Cet après-midi, j'en ai vu une vingtaine d'entre eux qui terminaient leur travail en rechargeant le matériel sur la remorque de leur patron, bien Américain lui.

Je suppose qu'ils sont employés à la journée et que le mois prochain, ils seront en Floride pour cueillir des oranges...

Ambiance neigeuse

Je suppose que vous avez connu un peu la même chose en Belgique en décembre, mais l'ambiance était particulière cet après-midi dans les rues de New Haven.Très peu de voitures sur les routes... normal, elles étaient ensevelies sous des montagnes de neige.Alors il y avait plus de piétons, qui pouvait/devaient marcher au milieu de la route en attendant que les trottoirs soient dégagés.

Et le sport de cet après-midi, c'était de retrouver sa bagnole et et la désensevelir pour pouvoir partir travailler demain matin.

Snow storm

Il y a en grande différence entre la Belgique et l'Amérique.

En Belgique on dit : 'Il va neiger demain, soyez prudents sur la route'.
Ici on dit : 'Tempête de neige, alerte maximum. Les école, les administrations, les aéroports sont fermés; les transports publics ne circulent pas; ne bougez pas de chez vous.'
Alors la veille d'une telle alerte, on s'organise. Au labo, la secrétaire reprogramme toutes les réunions avec le chef (même le lab meeting! première fois depuis que je suis ici!) et nous dit avec un sourire : 'A après-demain, je ne saurai probablement pas venir demain!'. Les technicien(ne)s trouvent un gentil postdoc pour faire leur travail : 'je ne serai pas là demain, tu viens toi?'. Ben oui, si j'y arrive... 'Mais tu habites tout près...'.
Une fois de plus, les tempêtes de neige frappent moins fortement les postdocs que le reste de la population, semble-t-il... Soit...
D'habitude, ils lancent une telle alerte pour quelques centimètres de neige. Mais aujourd'hui, c'est de la belle!
Je ne sais pas comment aller au labo. Les navettes ne roulent pas. A vélo, c'est impossible, même si j'avais encore le VTT qu'on m'a volé il y a longtemps. Si j'avais une voiture, ce ne serait pas mieux (on ne voit pas bien sur cette photo, mais avec les tas de neige laissés par le chasse-neige, lui n'ira certainement pas travailler en voiture avant quelques jours).

Une seule solution : à pied. Je serai probablement un bonhomme de neige en arrivant!

Moyen au JT

Vous voulez un jour passer au JT? Achetez une maison à la rue de(ssous) la Semois à Moyen, attendez la prochaine crue et faites signe à la fenêtre quand vous voyez arriver en mec en cuissardes avec une caméra et un micro.
Florilège sur moyen.be!
Mon ami le Roger qui se chauffe au feu de bois (deuxième lien), lui et son compère Pascal qui emmènent la journaliste en barque (dernier lien, the best!), l'ouvrier communal qui va mèèner des blocs en tracteur (4ème lien)... pas de doute, nous sommes bien à Moyen!
Enjoy...

Météo(res)

Damned, que se passe-t-il avec la météo depuis quelques semaines? Ca doit encore être un coup de ce gredin d'Olrik!

Si le Kindle tranportait aussi les BD, je me relirais S.O.S. Météores... c'est d'actualités...

J'ai fait fort!

J'ai ramené quelques marchandises intéressantes au fond de ma valise.

Si ma résolution du nouvel an avait été de ne pas manger de chocolat, ce serait déjà raté!

Ny et ses amis

Il y a une règle qui dit que je ne poste sur ce blog que des photos prises en Amérique. Mais mes meilleurs amis méritent bien une petite exception!

PS : pour ceux qui ne comprendraient pas le titre de ce post, c'est du language Martin pour dire (antho)Ny.

Happy 2011!

Me voici de retour à NH. Voyage sans encombre. Seulement un petit réveil en sursaut, alors que je somnolais, quand l'avion est passé dans une petite zone de turbulences : je rêvais que j'étais en voiture sur une route enneigée et verglacée et que je me faisais fortement secouer en ne pouvant éviter des énormes nids de poules. Toute ressemblance...

Ca n'a vraiment pas été évident ni drôle de faire tout ces kilomètres en voiture dans de telles conditions, mais pour tous vous voir, ça en valait largement la peine... merci à tous pour votre accueil et pour les bons moments, et désolé que ça ait été une fois de plus aussi court.

De tous ces périples sur ces fantastiques routes wallones, j'ai aussi ramené une merveilleuse photo qui à elle seule justifiait tous ces déplacements : Jef Clapton et Tony Knopfler en duo!

Et puis pour tout le monde que je n'ai pas eu l'occasion de voir, voici la meilleure photo que j'aie trouvé dans mes archives pour souhaiter à tout le monde une excellente année 2011!