Dawkins

Tu ne peux qu'être fâché sur l'organisateur, quand il invite un gars dont tu as lu absolument tout ce qu'il a pu écrire ces 40 dernières années mais que ce prestigieux invité ne peut s'exprimer qu'une vingtaine de minutes sous un format qui n'a pas de sens et dans un contexte qui ne ressemble à rien.

Néanmoins, à l'occasion de l'inauguration d'une Chaire professorale de l'école de Santé Publique de Yale, Richard Dawkins s'est adressé à l'auditoire pour répondre à la question "Les médecins doivent-ils être darwinistes?".

Rien de bien neuf dans ce qu'il nous a expliqué: de la biologie évolutive niveau 2ème candi. Que beaucoup de médecins auraient tout intérêt à mieux comprendre, certes. Mais quand une telle personnalité vient à Yale,  on s'attend quand-même à une réflexion d'un tout autre niveau. Surtout de la part de celui qui a si brillamment synthétisé la pensée biologique du 20ème siècle pour la faire entrer dans le 21ème siècle.

Ca doit être ça le problème. Dawkins, c'est la biologie du 20ème siècle. Il est à la retraite maintenant, la biologie a depuis entamé sa grande révolution génomique et biotechnologique!

Malgré tout, Dawkins reste un orateur et un auteur d'une éloquence et d'une érudition (pré-génomique...) hors du commun. Je vais d'ailleurs relire son "Selfish Gene", histoire de me replonger dans le meilleur de Dawkins et de bien vite oublier cette piètre après-midi...

La souris queue-de-cochon

Au feu les pompiers!

J'aurai décidément tout fait à NH!

Hier soir, je regardais tranquillement la finale de l'US Open entre Federer et Djokovic. Pendant les 2 premiers sets, j'ai senti par moment comme une odeur de fumée. Mais comme le match était passionnant, rien ne pouvait me distraire. Dès la fin du deuxième set, brillamment remporté par Roger qui a placé l'une ou l'autre de ses fabuleuses "sneak attacks" et prenait progressivement le dessus sur son adversaire, l'odeur s'est intensifiée. J'ai donc pris la peine de tourner la tête vers la fenêtre et j'y ai vu de la fumée... ça ce n'était pas normal. J'ai passé la tête dehors, et j'ai vu des flammes venant des poubelles à cartons. J'ai donc appelé les pompiers. Le temps que j'enfile une paire de godasses et que je descende 2 étages, les pompiers arrivaient déjà au coin de la rue, sirènes tonitruantes. 30 secondes plus tard, le feu était éteint et le chef de bataillon pouvait venir constater le travail.

Je remonte alors me réinstaller devant l'écran... le téléphone sonne: la police est arrivée et veut me parler. Quelque minutes plus tard, je remonte à nouveau... le téléphone re-sonne: "Ici le détective de la Fire Investigation Unit, tu peux redescendre et me réexpliquer?" Oui Monsieur, c'est moi qui ai appelé les pompiers. Non Monsieur, je n'ai rien vu. Oui Monsieur, ma fenêtre est juste au dessus de l'incendie. Non Monsieur, je ne fume pas et je n'ai rien jeté par la fenêtre.

Quand le détective a enfin toutes ses réponses, je remonte. Balle de match, victoire de Djokovic.

Voici la scène du crime telle qu'on pouvait l'observer ce matin: une caisse bourrée de vieux documents qui a coûté son 18ème Grand Chelem à Roger.

Ca tient parfois à bien peu de choses!

70

Le chef a fêté en grandes pompes son 70ème anniversaire ces jeudi et vendredi, avec un symposium de 2 jours où étaient invités tous les anciens membres de son labo, ses amis, ses collègues et tous les gens importants qu'il a côtoyés au cours de sa longue carrière. Il était radieux, notre Richard!

Deux journées intenses scientifiquement et festivement pour lui, mais aussi pour nous tous. On a pu faire connaissance avec nos prédécesseurs au labo, qu'on connaissait bien de nom et par leur travail. Et puis quel plaisir de revoir ces collègues/complices/amis qu'on a côtoyés un temps quotidiennement puis qu'on n'a plus vu pendant des années.
Et côté science, la qualité des présentations était hors du commun. Certains anciens sont devenus de vraies stars, d'autres le seront très bientôt. Quel honneur de faire partie d'une telle grande famille scientifique!
Evidemment, la soirée s'est clôturée par un concert des Cellmates! Ils ont joué leurs grands classiques science-rock: 'Molecular millionaire', 'Rejected', 'She's a knockout', 'Kits-r-Us'.

Malheureusement, on avait tellement de choses à se raconter que j'ai complètement oublié de prendre des photos et des selfies avec tous mes amis. J'ai juste celle-ci avec mon ami Enric (maintenant à NY et que je revois régulièrement), Anja (ancienne étudiante, maintenant en thèse à Londres) et Shomi (maintenant à SF):

Je trouverai certainement plus de photos dans les prochains jours.

Le but maintenant, c'est de revenir dans 10 ans, et de faire partie de ces rising stars qui auront l'honneur de présenter leurs travaux lors du 80ème anniversaire du chef!

La preuve en image

J'ai déniché la preuve photographique d'une histoire que je vous ai racontée il y a environ un an.

Remise en contexte:
A l'époque, je travaillais à la révision de mon papier après avoir reçu les commentaires des reviewers de Cell. L'éditeur nous avait accordé un délai de 2 mois pour cette révision, et j'entamais déjà le 3ème moi d'effort. Le stress était au maximum et je bossais (sans mentir!) entre 14 et 16 heures tous les jours sauf le dimanche, où je m'accordais quelques heures pour la lessive et les courses.
Pendant ce temps, le chef voyageait à gauche et à droite et pendant tout l'été, j'avais interagi avec lui presqu'exclusivement par email. Un jour, il est rentré au labo et m'a expliqué qu'il avait fait un concert avec son groupe, les Cellmates, et qu'il avait invité l'éditeur de Cell à venir chanter avec lui. Titre de la chanson qu'ils ont chantée ensemble: Rejected! (écoutez les paroles ici: c'est spectaculaire). Ma réaction à l'époque: "Nondidju chef, t'aurais pas pu lui apprendre à chanter "Accepted"?

Voici maintenant la preuve en image de cet épisode:

De gauche à droite: João, éditeur de Cell qui traitait mon article; Ursula, éditrice de Nature; Richard, le chef, guitar et lead vocals des Cellmates.

Photo par Padmini, étudiante en thèse au département et chanteuse des Cellmates; je vous reparlerai d'elle dans un prochain post.