Collins

Un séminaire organisé par et pour des médecins, ça a quelques chose de particulier. D'abord, ça commence tôt : 8h30. Et puis c'est rempli de gens avec une blouse blanche ouverte, dont le stéthoscope dépasse soigneusement de la poche, et qui ont le droit de ne pas éteindre leur téléphone durant la présentation. Néanmoins, quand ils invitent un orateur de la trempe de Francis Collins, ça vaut la peine d'aller se glisser dans cet autre monde.
Francis Collins, c'est 'le gentil' à droite sur la photo, ici à côté de son collègue/rival, 'le méchant' Craig Venter.

Ils sont tous deux entrés dans l'histoire le 26 juin 2000 à la Maison Blanche, lors de l'annonce officielle de l'accomplissement du séquençage complet du génome humain. Une révolution scientifique dont on mesure encore à peine les conséquences... comme nous l'a illustré ce matin Francis Collins.
Mais une chose est perturbante chez ce bonhomme. Quand un vieux médecin de Yale (avec le noeud papillon et le style typique) lui demande si le génome humain évolue encore à ce jour (ndlr : bien sûr, quelle bête question!), il répond de manière brillante. Mais quand il écrit un livre, malgré le fait qu'il soit au coeur d'une des plus fascinantes aventures scientifiques de tous les temps, il ne trouve rien de mieux à écrire qu'une stupide thèse selon laquelle l'évolution serait le mécanisme utilisé par dieu pour créer l'Homme.
Personne n'est décidément parfait... mais je préfère alors les imperfections du 'méchant' Venter, qui s'attaque déjà à provoquer les 2 ou 3 prochaines révolutions biotechnologiques! Peut-être sera-t-il invité la prochaine fois?

Easter Sunday

J'aime bien le dimanche de Pâques! Ce matin, il n'y avait quasi personne, hyper calme!, à la lessive.
Et ce soir, quand je suis arrivé au supermarché en quittant le labo comme chaque dimanche, ils avaient exceptionellement déjà fermé à 3h.
Ce n'est pas ça qui va arranger l'état de mon frigo, mais au moins j'échappe à ma pire corvée de la semaine : les courses!

Un train peut en cacher un autre

Voila un panneau bien pittoresque qui mériterait d'être inscrit au patrimoine mondial de l'Humanité française!

Depuis aujourd'hui, j'en ai une autre version : 'Attention, une Chinoise peut en cacher une autre!'. J'explique...
Quel soulagement la semaine dernière, de voir partir cette très chère étudiante! D'ailleurs, j'avais décidé que je ne m'occupais plus d'elle pendant sa dernière semaine : de toute façon c'était une perte de temps pour tout le monde, et il était plus que grand temps de reprendre mes manips à la vitesse grand V.
Pendant qu'elle passait son temps à essayer d'en faire le moins possible, une autre étudiante venue également tout droit de l'Université de Pekin (le 'Harvard chinois', paraît-il) était en 'rotation' au labo et travaillait avec Enric le Catalan. Elle est super motivée et voudrait revenir au labo dès cet été, pour y faire cette fois l'entièreté de sa thèse. Mais voila... travailler au rythme espagnol ('Mañana...'), c'est pas évident pour une étudiante. Alors elle est allée voir la lab manager pour lui demander si quelqu'un aurait éventuellement un projet pour elle et pourrait l'encadrer. Réponse de cette très chère lab manager (je la déteste encore plus!) : 'Va discuter avec Anthony'.
Ben voyons! C'est vrai qu'on m'a collé la responsabilité de suivre l'évolution de 3 souris en préparation, 'postdoc-less', plus ou moins en rapport avec mon travail. Mais une seule de ces souris m'intéresse... les autres je n'en ai rien à cirer, et donc aucune idée de qu'en faire. Mais puisque j'ai les souris (merci...), j'ai probablement également des projets qui vont avec et le temps d'y travailler avec une étudiante.
De toute façon, si le chef met la pression ('You determine the project and you are co-first author of any publication'... c'est la pression selon RAF), je n'aurai pas le choix. Alors il faut trouver le positif : cette étudiante a au moins 2 qualités (l'autre n'en avait aucune...) : elle a envie de bosser et (comme moi et à l'inverse du reste du monde immunologique), elle n'est pas fan du chiffre 17. Mais bon... ai-je vraiment besoin dune étudiante maintenant?
Et dire que Yasmina me répète régulièrement que sa principale préoccupation à elle, c'est de trouver des (bons) étudiants...

Duracell dure vraiment plus longtemps!

Joyeuses Pâques!

Soleil

Depuis quelques jours, le soleil est encore au dessus des arbres et de la maison d'en face au moment où il arrive dans la direction de ma fenêtre en fin d'après-midi.

Voila qui devrait faire plaisir à ma bloem, qui a bien tiré la gueule tout l'hiver. Je devrais peut-être lui donner un peu d'engrais???

Spam (suite)

Comme je devais effacer de plus en plus souvent des spams dans les commentaires de ce blog, je me suis mis à la recherche d'une solution pour éviter que nous soyions parasités par des messages envoyés automatiquement.
Dorénavant, à chaque fois que vous posterez un commentaire, en plus de votre login et mot de passe, vous devrez passer un 'word verification test' comme celui-ci :
J'espère que ça fonctionnera... si oui, ce sera une démonstration convaincante que l'Homme reste nettement supérieur à la machine! Et j'espère surtout que ça ne vous empêchera pas de vous manifester régulièrement!

Virus

Parfois, les virus ne sont pas que dans les manips au labo... et les antivirus ne sont pas encore tout à fait au point (on y travaille...).
La lab manager nous fait remarquer que deux personnes sont grippées. Consigne donc : 'lavez-vous bien les mains pour ne pas disperser les microbes, particulièrement avant d'utiliser un ordi ou un téléphone'. J'y avais jamais pensé à ça! 'Et si vous êtes malades, restez chez vous, ne venez pas contaminer tout le monde au labo'. C'est à ce moment-là que le chef précise : 'Seulement pour la grippe, pas pour un rhume... vous connaissez la différence de symptomes!'.
Et devinez qui a été la première à (mal) appliquer la consigne, rentrer chez elle pour un mal de tête justement le jour où elle avait une grosse manip prévue?

Spam

On connaît tous les spams, qui encombre régulièrement nos boîtes aux lettres électroniques et traditionelles.
Aux USA, il existe aussi le spam téléphonique. Depuis 2 mois, un robo m'appelle 3 fois par semaine pour me prévenir que ma voiture n'est plus assurée et que je risque une forte amende voire la prison en cas d'accident. Mais il me suffit d'appuyer sur 1 pour être mis en contact avec un opérateur qui pourra tout arranger. Ils sont malins : à chaque fois, le numéro appelant est différent pour qu'on ne puisse pas reconnaître l'origine de l'appel. Mais avec moi, ça ne marche pas : si mon téléphone sonne sans que je sois prévenu, c'est soit les vétés de l'animalerie qui m'appellent pour une souris malade à flinguer dans l'heure, soit Frans qui m'appelle en marchant de son labo jusqu'à la station de métro!
Et puis, nouveaux médias, nouvelle forme de spam : les blogs sont attaqués également. Depuis quelques semaines, je dois effacer des commentaires postés aléatoirement qui invitent à cliquer sur des liens vers des sites suspects. Donc si vous lisez sur ce blogs des commentaires de personnes inhabituées et que le message n'a pas beaucoup de sens (c'est pas que le reste à du sens... mais bon...), ne cliquez pas sur le lien! Risque de spyware et de virus!

Weather

En Nouvelle-Angleterre, un proverbe dit que si tu n'aimes pas la météo, il te suffit d'être patient : dans moins de 10 minutes, elle va changer!
La semaine dernière, il neigeait. Pendant la semaine, premier petit air de printemps, les chlapettes ont repointé le bout de leurs douilles. Hier il faisait chaud, mais il tombait des pluies diluviennes.

Ce matin, le ciel avait retrouvé son habituelle couleur bleue. Mais avec le vent, il faisait à nouveau glacial!

Daylight saving

Quand on n'a pas la télé, qu'on lit rarement les gazettes locales et qu'on n'écoute la radio que le matin avant d'être complétement réveillé... on vit un peu en dehors du temps!

C'est le cas de le dire! Je pensais m'être levé relativement tôt ce dimanche matin, et bien non, on avait changé d'heure et il était déjà une heure plus tard!

Amélie

Je pensais que Gérard Depardiouuw était le seul acteur français connu en Amérique. C'est faux! Il y a aussi Marion Cotillard depuis peu. Et surtout Amélie, que très peu connaissent sous le nom d'Audrey Tautou.
D'ailleurs, elle est à l'affiche d'un film 'coming soon'. Je n'ai pas bien vu sur l'affiche si elle jouait dans un film américain ou si c'était un film français sous titré en anglais. A moins bien sûr que ce ne soit un film en ch'ti sous titré en patois texan!
En attendant Amélie (euh non, Audrey!), je suis allé voir un film bien américain (qui fait quand même l'effort de faire parler les Espagnols en espagnol sous titré anglais). Si vous voulez un film qui déménage un peu, allez voir Vantage Point. Avec une apparition de Jack Dalton... le copain de MacGyver!Il a bien vieilli! Un point à celle/celui qui l'identifie (mais il faut faire vite car il meurt en quelques minutes... comme tout le monde dans ce film à part the President of the United States himself).

Homework

Plus qu'une semaine avec l'étudiante! Je décompte...
Depuis qu'elle est là, elle a souvent prétexté ses homeworks (des articles à lire) pour ses cours pour justifier le fait qu'elle n'a pas fait l'effort de lire les 3 (!) articles publiés sur la protéine sur laquelle elle travaille.
Ce soir, c'est à mon tour d'avoir un homework (pour une fois que je rentrais 'tôt' du labo...) : le chef m'a demandé de préparé un brouillon pour le formulaire d'évaluation de l'étudiante. En langage RAF, ça signifie : 'Débrouille-toi, je signerai... et ne me laisse pas trop de fautes d'Anglais à corriger'.
Et ça, c'est vraiment un exercice difficile! Bien pire, pour moi en tout cas, que de faire accepter des protocoles par les comités 'Health & Environment' ou 'Animal Care'.
Objectivement, et après en avoir discuté avec plusieurs personnes, elle devrait recevoir la plus mauvaise note ou presque dans chaque catégorie du formulaire. Mais je veux quand-même lui laisser sa chance. Comment, dès lors, rester positif (pas trop négatif du moins) tout en lui faisant comprende qu'elle a beaucoup de choses à améliorer? Quand je vous dis qu'on apprend tout dans ce labo : la diplomatie maintenant... en anglais en plus...
Et là je me rends compte d'une chose : quel travail, quelle patience et quel dévouement il faut pour transformer un étudiant qui vient de passer 4 ans enfermé à la biblio le nez dans les livres, ou dans des auditoires à écouter un vieux qui sait tout... en un chercheur qui (par définition) ne sait pas ce qu'il cherche et ne le trouvera certainement pas dans les livres! Faudra penser à une médaille pour ceux qui font ce travail avec succès... car en cette matière-là je connais des labos qui sont quelques logs au-dessus de Yale...

She's back... or not!

C'est une véritable saga! On la disait finie, elle ressurgit... mais pas tant que ça finalement, à en croire Fox News vs. CNN.

L'élection primaire démocrate, c'est comme la Star'Ac. Il y a du suspense, les citoyens pensent que c'est eux qui décident, mais en fait c'est un grand spectacle sur lequel ils n'ont probablement que très peu d'influence. Car au bout du compte, ce sont quand-même les super-délégués qui vont faire pencher la balance, indépendamment de l'électeur. En attendant, il faut maintenir le show. Besoin d'un petit drame? D'une histoire pipole? D'un bon conflit? D'une réconciliation? Pas de problème, on organise ça comme au cinéma.
Aah, les électeurs votent quand-même parfois? On va alors influencer leur vote en utilisant des gros titres différents en fonction de qui a besoin de la victoire pour maintenir l'indécision le plus longtemps possible. En fonction des besoins, on parlera donc du duel entre 'Hillary et Monsieur Obama', ou bien entre 'le jeune Sénateur de l'Illinois et l'ancienne Première Dame'. Le tout est de maintenir l'attention de l'électeur sur le parti démocrate, l'empêcher de zapper vers John 'mange tes frites' McCain... qui n'a désormais plus grand chose de passionant à proposer en spectacle.

Obamania

Disambiguation (pour reprendre un terme de Wikipedia) : c'est bien d'Obama-nia, et non d'Oba-mania, qu'il est ici question.

On le voit partout, une véritable machine de guerre médiatique. Il partage même les couvertures des magazines pipole avec Jen et Angie!
On parie que si il est élu, il va faire son Sarko et ira se faire photographier chez Mickey avec Britney à son bras?
Pour sa part, Hilary est devenue presqu'aussi inexistante que W...

29

Et merde, on est déjà demain et il est trop tard pour la rubrique du 29 février. Déjà que j'ai loupé, shame on me, l'anniversaire d'Eléonore il y a trois jours... Les journées devraient être plus longues!
Faisons donc comme si on était encore hier :
Ce matin à la radio, ils nous ont expliqué tout la théorie sur les années bissextiles. Leur conclusion : c'est bien de gagner un jour, mais pourquoi un vendredi et pas un jour de WE? Et pourquoi un 29 février, en plein hiver un jour où il neige et fait -10°, plutôt qu'un 32 juillet où il ferait 28°?
Pas bête!
Mais moi ce 29 février j'aurais plutôt besoin d'un physicien pour me déplacer dans l'espace-temps et me ramener 3 jours en arrière...

HuMice

Au Flavell lab, il faut être multitask. Un projet ne suffit pas, il en faut plusieurs et il faut être productif sur tous les projets. Certains projets roulent bien, fort heureusement! D'autres par contre sont nettement plus complexe. C'est le cas de ce fameux projet qui vise à créer des souris avec un système immunitaire humain.
La lune! Et encore, sa face cachée! Le monde entier attend ces souris. Mais depuis près de deux ans, pour nous c'est un enfer, un véritable chemin de croix. Depuis l'époque où, avec mon collègue Tim, nous partions à la maternité collecter le sang de cordon pour remarquer en arrivant qu'ils avaient oublié de clamper le cordon ombilical et donc que tout le sang était au fond du sac, dans lequel baignait un bien dégoûtant placenta. Jusqu'à ces stupides souris qui font des portées de maximum trois souriceaux dont moins de 30% survivent. En passant par les techniciennes complexées qui refusent de faire le travail comme les postdocs le souhaiteraient et profitent de la moindre demi erreur de notre part pour aller cafter (pétasse!). Ou encore les rapports trois fois par an, pour lesquels dans ces conditions on n'a évidemment aucune nouvelle donnée, et dès lors on est considérés comme des glandeurs par la lab manager.
Mais finalement, on arrive à s'en sortir. Le FACS m'a bien sûr fait des misère (il n'allait pas me faciliter la tâche, non plus!), mais d'après le résultat d'aujourd'hui (euh non, d'hier, car à cette heure-ci on est déjà demain), il semble que le bout du tunel approche. Il ne nous reste plus qu'à former les techniciennes à faire le travail ingrat qu'on a fait jusqu'à présent, et puis on pourra enfin se consacrer à la vraie science!
De toute expérience, il faut tirer les enseignement! Dans toute cette aventure, j'ai appris beaucoup de choses non scientifiques. Par exemple... Attends-toi au pire, pour que ça ne puisse aller que mieux. Une communication parfaite est indispensable. Fais ton travail sans te préoccuper des gens qui savent tout mieux que toi. Bien choisir les techniciens : trouver ceux qui vont créer et innover, éviter ceux qui voudront seulement continuer à travailler avec leurs mauvaises habitudes accumulées depuis 25 ans. Et surtout, la loi de Murphy est plus qu'universelle!
Mais maintenant, c'est un vrai défi technologique qui nous attend!