Yale news

Le Bottomly lab n'existe plus. Madame est partie Chairman d'un College dans le Massaschussetts.
Le jour où elle a (fait) vidé(r) son bureau, certains sont allés faire les poubelles. Un peu surpris, ils y ont récupéré une collection presque complète des différentes éditions du Janeway. Mais le plus étonnant : l'un de ces livres contenait une dédicace personnalisée de Janeway... et se retrouvait au fond d'une poubelle à papier.
Janeway n'a peut-être plus de valeur pour Bottomly, mais ce livre en prendra certainement un jour!

Lymphocyte T helper

A mon avis, cette voiture appartient à un(e) immunologiste...

Et je n'ai pas pris la photo sur le parking du labo, mais par hasard, dans l'allée de garage d'une maison près de chez moi!

Powerpoint

De nos jours, avec la technologie moderne, on a tendance à faire de belles présentations, avec pleins de couleurs, des animations, ... et à être fiers de notre performance. En fait, on devrait plutôt être admiratifs envers les personnes de l'époque héroique du tableau et de la craie.
Powerpoint, c'est bien. Mais quand la retraite du labo se déroule dans une aire de BBQ en bord de mer (la mer est juste derrière le brouillard), qu'on ne dispose que d'un marqueur, une feuille de papier et 10 minutes pour faire son show, c'est un tout autre exercice! Surtout en anglais, sans 'pense-bête' et avec les interventions des collègues en furie (je passais le premier, après on a changé la règle : les questions et autres attaques à la fin).

Mais je m'en suis déjà mieux sorti que l'an dernier. Pour encore progresser, je dois maintenant apprendre à maîtriser deux 'qualités' indispensables dans un labo ultra-capitaliste : un peu d'agressivité dans certaines circonstances, et étaler la confiture.

Lab retreat

C'est la retraite du labo aujourd'hui et demain. Et pour une fois, les activités scientifiques terminées, on a réussi à faire une activité sympa avec les gens du labo : beach volley. Quelle performance!

On a même gagné un un set contre une bande de loubards qui semblent passer leur été à la plage. Ils ont d'ailleurs remarqué tout de suite notre style : 'Are you from Yale or something?'

Notre exploit vallait bien une photo de l'équipe!

De gauche à droite : Chozhan (il est là pour un grand Chelem, rien d'autre), Jon (lab manager #2), Stef (distinguée MD), Bill, Steve, Enric (il travaille avec les horaires catalans) et moi. Le plus impressionant, c'est qu'il y avait 4 Américains dans la bande, eux d'habitude si pressés de fuire toute forme d'activité sociale. Quatre américains sans compter le super ballon!
On remet ça demain!

Incorrigibles Américains

Ils ne peuvent pas s'empêcher d'ajouter des brols sucrés et colorés dans toute leur bouffe. Par exemple, des marshmallows en forme d'yeux dans les chocopops

Fête

Pour ceux qui ne vont pas voir le défilé du 21 juillet ou qui ne regardent pas le Tour de dope à la téloche, il est encore temps de se mettre en route vers le village des irréductibles Gaumais!

Qui donc?

De mauvais poil

Je suis un peu de mauvais poil ce soir, et comme il fait désert au bout du Skype, c'est sur le blog que je me défoule!
J'avais réunion mensuelle avec le chef aujourd'hui. Ce genre de réunion dure une heure (moins le retard du début) et se tient en petit groupe (on était 2 aujourd'hui). Pour une fois, le chef avait moins d'un quart d'heure de retard : on peut donc dire qu'il était en avance.
Je laisse ma collègue commencer (Ladies first, of course). Une fois de plus, on discute de la manière dont elle peut écrire son papier sans les manips qu'on lui conseille de faire depuis 4 mois (elle ne fout plus rien depuis qu'elle a passé sa thèse mais de toute façon, avec le nom du chef, ça va passer dans Science comme une lettre à la poste).
Elle termine enfin. Bip bip... 'Oh, I'm sorry, this reminds me that I have to go to another meeting. Did you have anything important to discuss Anthony?' (ne pas répondre à la Jean-Marie Bigard!)
J'ai quand-même réussi à lui voler 3 minutes pour lui montrer mon histoire qui prend petit à petit tournure. Il n'a même pas eu le temps de faire semblant de s'y intéresser.
M'en fous, pas besoin de lui, discuterai plus tard avec des gens qui s'intéressent à la science et ont du temps à y consacrer!
En fait, pour rester positif, l'avantage d'un tel labo et d'un tel chef, en plus des ressources assez impressionantes, c'est qu'on apprend à tout faire par soi-même. De A à Z et avec tous les obstacles à contourner en chemin. Mais par contre, à part une bonne question de temps en temps (celle que ne manquera pas de poser un reviewer plus tard), l'apport scientifique du chef est assez proche du zéro absolu!
Ca doit être une bonne école...
Bon et vous à Gosselies, ça avance avec les souris que je vous ai laissées? Faut qu'on conclut ça avant que moi je ne termine ma première histoire ici, hein, c'est bien ça qu'on avait dit? Ne traînez plus, parce que là je suis énervé... je sens que vais mettre un peu plus le turbo!

Mon vélo

Je rentrais à vélo du labo. Je pédalais comme un petit fou sur la piste cyclable d'Orange Street et je suais des gouttes par cette chaleur du soir. Soudain, une cycliste me dépasse tranquillement, en tenant à peine son guidon, tout juste si elle ne sifflotait pas! Certes, mon VTT bas de gamme n'atteint probablement pas le tiers du quart des performances de sont beau vélo de course, et peut-être est-elle championne du Connecticut de contre-la-montre. Mais quand-même : se faire doubler avec autant d'aisance par une fille en jupe longue et talons aiguille, il y a des limites! Où est le temps où je mettais sa caisse à Romain à Lompret, où je grimpais Lamouline et les Neuf Hêtres le cul sur la selle? Ma condition serait-elle tombée si bas? Pourtant, il n'y a pas si longtemps j'ai encore suivi sans problème en courant deux cyclistes (et pas des pèpères ventripotants) qui pédalaient dans la côte d'East Rock. Ca doit donc être le vélo (comme les pêcheurs : j'ai rien pris, mais c'est à cause du vent).

J'ai donc commencé par acheter une pompe (regonfler les pneus après plus d'un an, ça ne peut pas faire de mal!), j'ai mis de l'huile (de tournesol) sur la chaîne, j'ai resseré cette foutue fourche pseudo-téléscopique qui n'absorbait rien à part les 3/4 de mon énergie et j'ai donné quelques coups de tournevis pour faire disparaître ces horribles bruits de frottement de dérailleur et de freins.
Et ça roule déjà un peu mieux. D'ailleurs, j'ai trouvé un nouveau jeu. A l'arrêt au feu rouge, je reste debout sur les pédales sur le grand plateau et quand le feu passe au vert, je fais la course avec les voitures. Je leur mets régulièrement 2 longueurs sur les 20 premiers mètres, mais je n'ai aucun mérite : s'ils ont des moteurs de 5.8l, ils pèsent 3 tonnes et leurs boîtes automatiques sont réglées comme pour des chars d'assaut.
Elle peut y revenir la fille sur son super Cannondale, ce sera un meilleur test. Mais cette fois-ci, je lui conseille de chausser ses godasses cale-pieds!

Crime

Ces derniers temps, la criminalité semble bien se porter à NH. On peut le lire en une du New Haven Register ou dans les mails du chef de la Yale Police, légalement obligé d'informer la communauté des incidents qui se produisent sur le campus et aux alentours.

Mais ne vous inquiétez pas pour moi : une vingtaine de morts par balle chaque année dans une ville de 130000 habitants, c'est probablement moins que les accidents de la route. Et puis les fusillades, c'est souvent des bandes rivales qui s'entretuent : il suffit donc d'éviter les quartiers (bien connus) où volent les balles perdues. Pour le reste, on compte sur l'efficacité de la Yale Police (un rien mieux équipée que les Schtroumpfs de l'ULB, comme vous voyez!).

D'ailleurs, tout le monde répète que la criminalité aujourd'hui, et comme partout aux USA, ce n'est plus rien par rapport à ce que c'était dans les années 1990, lors du célèbre 'pic de criminalité'.
J'ai lu quelque chose d'intéressant à ce sujet. Les ultraconservateurs, ceux qui votent 'bien' à droite et croient aux dieux des USA (celui de la bible et le dollar), pensent que c'est grâce à plus de sécurité, plus de flics, plus de flingues, plus de peines de mort que la criminalité a fini par plier.
Mais un économiste, Steven Levitt, dans son livre 'Freakonomics', avance une tout autre hypothèse. Une hypothèse qui ne plait absolument pas aux ultras de droite, vous allez comprendre!
Milieu des années 1990, le début du repli des crimes violents.
1973, Roe v. Wade, une décision de la Cour Suprême légalisant l’avortement.

Entre les deux, une vingtaine d’années. Juste le délai entre le moment où des gamins sans avenir ne naissent pas dans des quartiers désertés par toute forme de justice sociale, et le moment où ils n'empoignent pas un flingue que leur aurait refilé un chef de bande en même temps qu'un paquet de poudre à revendre. Statistiques à l’appui.

Si cette théorie se vérifie, la question suivante est encore plus cynique : combien de vies sauvées depuis la réduction de la criminalité dans les années 90? Plus que de foetus avortés en 30 ans?

Allez savoir!
Pour ceux que les questions tordues du genre (et leurs réponses par l'analyse éclairée des chiffres) intéressent, Levitt répond ici à une autre question : 'Pourquoi les dealers de crack vivent-ils encore chez leur maman?'

Birdwatcher

Je n’ai pas seulement photographié des insectes et des oiseaux dimanche dernier : quand on se promène avec une paire de Swaro autour du cou, on se fait facilement repérer par les vrais birdwatchers.
Un joggeur avec un kiwi (l’oiseau) sur son T-shirt s’arrête et me demande si je birdwatch (obviously…). Il m’indique un spot d’une Paruline peu commune (pas trouvée, mais pas cherché beaucoup non plus). Puis il m’explique qu’il est Professeur d’Ornithologie au département d’Ecologie et Evolution de Yale. Il m’a donné son explication sur le fait que les oiseaux américains chantent moins bien que les Européens (pas encore entièrement convaincu…), puis m’a proposé de me montrer un jour la collection d’oiseaux de Yale : environ 70% des espèces mondiales sont représentées, ça fait quelques milliers!
En fait ce gars est le William Robertson Coe Professor of Ornithology. Il a succédé à cette chaire au célèbre Charles Sibley, celui qui avec son collègue Ahlquist a déterminé dans les années 70, par hybridation d’ADN, la phylogenèse des oiseaux du monde et la nomenclature qui est encore utilisée dans tous les guides ornithos.
Je n'ai pas pensé à lui parler de l'Ivory-billed Woodecker. Mais Wikipedia m'a rappelé qu'il était un des auteurs de ce fameux commentaire soumis à PLoS puis rétracté avant sa publication, suite à la diffusion par le Cornell lab de nouveaux enregistrement, apparement convaincants.
On rencontre du beau monde à Yale, c’est impressionnant ! Merci les Swarovski…

The MD attitude

Comment on fait pour extraire l'ARN? Tu peux me montrer comment choisir des primers PCR? Tu n'aurais pas un protocole de rétrotranscription? Je suis désolée, je n'ai aucune expérience en biologie moléculaire, il faut que j'apprenne tout, merci de m'aider. Quels anticorps je dois utiliser pour le FACS? Tu utilises quelles pipettes pour saigner les souris?
La 'MD attitude', c'est la manière de poser toutes ces questions d'amateur tout en rappelant : 'I am an MD, you are just a PhD'.
Moi je dis : chacun son métier, et va faire la fière ailleurs avec ton stéthoscope si t'as encore quelque-chose à me demander!

Digiscopie

Dragonfly et butterfly

Vous savez la réaction de qui j'attends avec ces deux photos!

Vous me narguez là!

Dernier WE du stage à Virelles.
Je lis les mails sur Aves-blabla : 2 Crex chanteurs dans une prairie du côté de Chimay-Couvin... j'espère que vous n'avez pas dormi avant de les trouver les gars!
J'écoute VivaCité : en attendant le commentaire du prologue du Tour, le Beau Vélo de Ravel est dans la dernière côte, approche de la N5, a l'éolienne en vue, et sur la ligne d'arrivée à Couvin, on déguste Chimay Blanche et escavèche!
Et après, vous allez m'appeler depuis la terrasse de l'Auberge de l'Eau Blanche à la fin du stage pour me faire la liste des coches?

7/7/7

Ce triple chiffre était en une de USA Today hier. Ca doit amuser les Américains : essayer de se marier ou de naître un jour comme ça.
Moi je sais ce que je ne dois pas oublier 30 ans après le 7/7/77...

Blue skye

Eh oui Elodie : c'est pas un cadre bleu dessiné en Photochope (digne de certaines oeuvres exposées au Moma à NY d'ailleurs), mais bien une photo du ciel ce matin : pas moyen de trouver un nuage à se mettre sous l'objectif, pas un martinet non plus.

C'est une caractéristique du climat ici : à part les jours de déluge, qu'il fasse -20° ou +30°, le ciel est bleu azur... rarement gris Belgique!
Pour les prévisions météo, allez relire dans les archives ce que je vous disais le 15 avril!

Indiana's gone

A voir le nombre de petits camions et la taille de la tente de ravitaillement, ce n'est clairement pas une petite affaire de tourner Indiana Jones!

Maintenant que tout ce beau monde s'en est allé, à un autre bout du monde pour tourner les 5 minutes suivantes du film, ils vont pouvoir remettre les parc-mètres en place, réaccrocher les feux et panneaux de signalisation, re-repeindre les bouches d'incendie dans leur couleur jaune habituelle, ...
Impatient de voir le résultat maintenant!

n = 2

La manip semble reproductible :
July 4th = pluie!
Donc USA = Belgique

July 4th

Et t'es fier?

Summer student

Il y a quelques semaines, 'qui-vous-savez' est venue me trouver avec le sourire. Pas normal : j'ai senti venir une arnaque.
'Alex is graduating. He's going to leave. His project related to yours. Someone to finish the work.' Ai-je vraiment le choix?
Elle avait aussi une solution : un summer student allait venir cet été, il ferait toutes les manips, je n'aurais qu'à croiser les souris et couper les queues. Càd le travail du technicien... mais ai-je vraiment le choix?
Un été pour 6 ou 8 générations de backcross, c'est un peu court. Mais ai-je le choix?
Le summer student s'est pointé aujourd'hui. Il a l'air plutôt sympa et semble comprendre vite même si on ne lui explique pas longtemps du tout (je ne m'améliore pas en la matière...). Mais voila, ce qu'on ne m'avait pas expliqué, c'est que cet étudiant a à peu près... 17 ans. On est donc reparti pour un tour : tenir une pipette, le principe de la PCR, les tips cotonés ou non, le gel d'agarose, les contrôles positifs et négatifs... j'avais pourtant bien juré qu'on ne m'y prendrait plus!
Le bon côté de la chose, c'est qu'en googlant 'PCR for dummies', on trouve des choses plutôt bien foutues.
Mais je me pose deux questions et il y a au moins une personne qui doit m'aider à y répondre. Pourquoi est-ce que c'est toujours pour ma pomme? Et qu'est-ce que je dois changer pour que désormais on se dise 'non, surtout pas lui'?
Si ce genre de chose m'amusait, j'aurais choisi un autre métier, j'aurais fait prof par exemple. Et dans ce cas-là, je serais pour l'instant en congé et à Virelles avec tous mes potes. Alors merde, cqfd, ça me parait clair : ça ne m'intéresse PAS!